Takanashi Genji regía el clan más pobre que poblaba las cercanías de Edo. El invierno lo había privado de los últimos caballos de los que disponía. La mitad de su feudo había emigrado hacia la capital o a otras provincias adyacentes. Apenas podía cubrir gastos con lo que le otorgaba aquella región.
Leer más «Venganza distante»
Sasaki Matamune había sido fiel al shogun Tokugawa desde que traicionara a Hashima Jubotai en batalla. Sin embargo, no obtuvo la confianza que Matamune había esperado. La personalidad del shogun era desconfiada y precavida. Había sobrevivido a Hideyoshi Toyotomi gracias a aquella prudencia. A pesar de que los hombres de Sasaki fueron determinantes para la victoria del clan Tokugawa, Ieyashu era tajante con los traidores. Había perdonado la vida de Matamune aunque lo había arrinconado en la provincia de Toyama, rodeado por los Daimios más leales al shogun. Sasaki Matamune languidecía en su castillo, ninguneado por el señor de todo Japón. El alma del samurái estaba herida de muerte. Había pedido el seppuku en cuatro ocasiones. Tokugawa Ieyashu se había negado con rotundidad, amenazando al clan con su desaparición en caso de realizar tal propuesta. De cara al resto de nobles, Sasaki Matamune era un héroe para la nación. La supervivencia de aquel gran guerrero era clave para el plan de paz que el shogun tenía en mente. Por otra parte, cada samurái del país podía retar al líder del clan Sasaki y arrebatarle el poder de la provincia. Era algo alentado desde las sombras del poder político.
Leer más «Otra botella de sake»
En la travesía por las tierras de Mikawa, Iwuro Yamada encontró un templo en la carretera principal. Llevaba andando desde el amanecer. Debía descansar antes de que se quedara sin fuerzas. Descubrió, tras deslizar la puerta, tres figuras entre aquellas cuatro paredes. Ajustó el daisho en el obi que rodeaba el kimono y avanzó con visible esfuerzo. Iwuro alzó la voz. Expresó un saludo general a los tres. Ellos contestaron con miradas desconfiadas. En el centro, ardía un pequeño fuego que calentaba una tetera. Iwuro Yamada se presentó, dejando el hatillo que cargaba a sus pies. Lo hizo con gestos decididos y voz potente. Ninguno devolvió el saludo aunque hubo una persona que se arrodilló frente a él.
Leer más «Melodía para la justicia»
La provincia de Kii amaneció con el grito ahogado del señor Tokugawa Yoshimune. Desde que recibiera la estatua de Kannon, iba a rezar frente a aquella pieza de oro. Visitaba el altar dos veces al día, una al amanecer y otra cuando caía la noche. Custodiaba aquel tesoro en el interior de su castillo, en un tatami dedicado en exclusiva a quien consideraba protectora de su familia. Las medidas de seguridad eran las más severas que podía permitirse un señor de su rango. Tanto la estatua como el altar estaban encerrados en una caja de hierro, construida a petición suya. Encontró la puerta forzada y el altar desarmado. La estatua había desaparecido. Llamó al capitán de su guardia en cuanto se recuperó de aquel golpe emocional. Mumashima Iganosuke se presentó tan pronto como escuchó su nombre. Quedó tan sorprendido como su señor al ver aquel desastre.
Leer más «Ladrón de guante blanco»
Okura Koji tenía mucho que demostrar. Viajaba en representación de su clan hacia el castillo de la familia Yamana. El señor de aquel feudo había convocado a los campeones de cada clan para una competición insólita. Los hijos habían fallecido por la plaga que asoló sus dominios durante el invierno. Muchos rumores decían que el señor Yamana había enloquecido de dolor. Con su prole desaparecida, resolvió entregar el mando de su daimyo al mejor guerrero. Su intención era enfrentar a los mejores bushi del país. El ganador sería el futuro heredero. Con toda lógica, cada clan envió a sus mejores candidatos. Para un clan pobre, como el de Okura Koji, significaba una oportunidad única en la vida. El padre de Koji pidió a su segundo hijo que viajara hasta Izumo. Apenas contaban con tierras de cultivo. Tampoco disponían de salida al mar. Las deudas se acumulaban en el pequeño daimyo de los Okura. Debía ganar y salvar a la familia de la miseria.
Leer más «Hospedaje en el camino»
La aldea Shimota había enviado un mensajero pidiendo ayuda al clan Takeda. El joven campesino, casi un niño, se desplomó delante del patriarca. Llevaba cinco días de viaje sin descanso. El chambelán de la fortaleza bajó los tres escalones y comprobó el estado del mensajero. Seguía respirando, solo estaba agotado. Encontró el mensaje redactado por el magistrado de la aldea y se lo ofreció a su señor. Takeda Yubai observó por encima del hombro de su padre, tratando de leer al mismo tiempo. Pudo captar algunas palabras sueltas. Eran noticias alarmantes. El señor Takeda arrugó el papel entre sus puños.
Leer más «Voluntad, como refuerzo»
Genji Isikawa viajaba tranquilo por todas las provincias, siempre que no revelara su apodo. Confesó, unos pocos días atrás, cuál era el apodo con el que era conocido. Las palabras las pronunció de forma distraída ante un número pequeño de personas. Leer más «Kaminari»
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El clan Haji había sido invitado a la fiesta, como tantos otros de Edo. Era una familia pequeña aunque con grandes riquezas. Las granjas de orugas bajo su cuidado producían la mejor seda del país. Leer más «El acero de la seda»
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Ocho caballos avanzaban bosque a través, alejándose de la ciudad de Okayama. El galope era en plena oscuridad, después de la primera hora nocturna. Tras ellos, las antorchas serpenteaban frenéticas, siguiendo el rastro de los ronin forajidos. Leer más «El refugio de la colina»
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Había escuchado que en el castillo de Toyama reclutaban hombres. El señor Amakusa Ryoichi necesitaba samuráis para una nueva campaña. Los rumores decían que estaba loco. Sanyu sonreía ante aquellas habladurías, conocía como eran los nobles y sus prácticas resultaban extrañas al pueblo. Su familia era de origen humilde. Sabía lo malintencionados que resultaban algunos comentarios por parte del pueblo. Leer más «Lealtad»
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